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| カラスウリの花（雌花）。花の直径7cm前後（糸状の裂片の端から端まで）。2007.08.19.23:50ごろ撮影 |
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| カラスウリの花（雄花） |
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| カラスウリの種子 |
ヨルガオやゲッカビジンなどの夜咲きの花は、一般に白もしくは白っぽい色をしています。白い花は月の光の下でよく目立ち、花粉を媒介してくれる動物（カラスウリやヨルガオの場合はガ、ゲッカビジンの場合はコウモリ）へのかっこうの目印となるからです。
カラスウリは林の縁などに生育する蔓植物。市街地のちょっとした空き地など、人の生活圏内で比較的多く見られることから、かつて人間の手によって植えられたのではないか、と考える人もいます。飢饉の時に、根からでんぷんを採取するために植えておいたのでしょうか。
雄花だけを付ける雄株と雌花だけを付ける雌株があり、秋になると、雌株はオレンジ色の卵型の果実を付けます。果実の中に入っている種子はよく「カマキリの頭のような形」と形容され、あるいはよく見ると、大きな耳を持った福の神･大黒様の顔にも見えてきます（最近になって言われ始めたような気がしますが、逆さに見て「打ち出の小槌」に見立てる人も多いようです。分からなくはないのですが、私個人としては大黒様の顔に見立てた方が自然なように思えます）。このことから、財布の中に入れて福徳を願うという習慣もあります。昔の人はこの種子を｢結び文｣（細く折って結んだ手紙）に見立て、｢玉梓（たまずさ）｣と呼びました。なぜ結び文を玉梓と呼ぶのかというと、古代においては、手紙を梓（あずさ）という木の枝に結び付けて運ぶ習慣があったからです。梓は玉梓の美名で呼ばれ、転じて結び文、手紙がこの名前で呼ばれるようになりました。
同じカラスウリ属に、黄色い果実を付けるキカラスウリという植物があります。キカラスウリの根から採取されるでんぷんは｢天瓜粉・天花粉（てんかふん）｣と呼ばれ、あせもなどの薬や白粉（おしろい）として利用されてきました。また、最大1mにもなる細長い果実を付けるヘビウリも、同じカラスウリ属の植物です。
なお学名のTrichosanthes（トリコサンテス）は、「毛」を表すtrichosと「花」を表すanthosというギリシア語に由来します。このanthosという言葉（およびその変化形）は、たとえばアンスリウム（Anthurium＝花＋尾の意味）やダイアンサス（Dianthus＝神聖な花の意味）など、多くの植物の学名に用いられています。
カラスウリ（烏瓜）
学 名 Trichosanthes cucumeroides (Ser.) Maxim. ex Franch. et Sav.
分 類 ウリ科カラスウリ属
原 産 中国、台湾、日本（本州・四国・九州・琉球諸島）
タイプ 多年草